La memoria fa parte dell’insieme delle funzioni più importanti del nostro cervello in quanto, ci permette di conservare informazioni, richiamarle al momento giusto, collegarle tra loro e utilizzarle mentre stiamo facendo qualcosa. Tuttavia, memoria non significa semplicemente “ricordare a memoria”. È un processo complesso che coinvolge più sistemi e lavora in stretta connessione con l’attenzione, il linguaggio, il ragionamento e le funzioni esecutive.
La scelta di proporre esercizi di potenziamento della memoria tra i 6 e i 10 anni non è casuale. In questa fascia d’età si incontrano le condizioni ideali per un vero allenamento cognitivo, sia dal punto di vista psicologico sia da quello neurobiologico.
Dal punto di vista psicologico, a partire dai 6 anni, i bambini sviluppano:
• una maggiore capacità di comprendere e mantenere istruzioni in mente;
• una migliore tolleranza allo sforzo mentale;
• la possibilità di organizzare le informazioni in modo più strategico;
• una crescente soddisfazione nel notare i propri miglioramenti.
In questa fase iniziano a costruire strategie spontanee di memoria: ripetono mentalmente, raggruppano, associano, cercano collegamenti logici. E queste abilità possono essere guidate e potenziate.
Prima dei 6 anni, invece, la memoria è fortemente legata all’esperienza concreta e al supporto dell’adulto. I bambini piccoli ricordano soprattutto ciò che è emotivamente significativo o ripetuto molte volte, ma non possiedono ancora un controllo stabile sui processi di memorizzazione volontaria. Le capacità di mantenere informazioni mentre si svolge un compito (memoria di lavoro), aggiornare dati mentali, organizzare sequenze o filtrare informazioni irrilevanti sono ancora in via di maturazione. Per questo motivo, prima della scuola primaria si parla soprattutto di stimolazione attraverso il gioco, non di potenziamento strutturato.
Dal punto di vista neurobiologico, tra i 6 e i 10 anni il cervello attraversa un periodo di intensa riorganizzazione. Le aree coinvolte nei processi di memoria, in particolare la corteccia prefrontale (coinvolta nella memoria di lavoro e nel controllo esecutivo), le regioni temporali e le reti associative, diventano progressivamente più efficienti e coordinate.
La memoria di lavoro, cioè la capacità di tenere a mente informazioni mentre si ragiona o si svolge un compito, mostra un significativo sviluppo proprio durante la scuola primaria.
Anche la capacità di aggiornare le informazioni (updating) e di selezionare ciò che è rilevante migliora in modo evidente in questa fase. Questo rende possibile un allenamento mirato, graduale e realmente efficace.
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